Para Penemu Yang Mengubah Dunia

Sebelum penemuan metanol oleh Boyle pada tahun 1661, ilmu pengetahuan
pada masa itu masih dikuasai oleh teori Aristoteles yang hidup tahun
384-322 SM. Menurut teori pemikir dari Sragira, Yunani Kuno ini, dalam
alam hanya ada empat mcam unsur, yakni tanah, udara, api, dan air.
Sedangkan menurut pemikir Yunani lainnya yang hidup setelah
Aristoteles, yaitu Paracelsus (tahun 1493 - 1541), dalam alam hanya
ada tiga unsur dasar, yaitu garam, sulfur, dan merkuri. Dengan
ditemukannya metanol, Boyle turut memperkaya pendapat dua pemikir
terdahulu yang amat di segani di dunia ilmu pengetahuan tersebut.

Metanol adalah cairan jernih berwarna biru pudar, menyala, dan, sangat
beracun. Cairan ini terbentuk dari proses penyulingan tumbuhan yang
membusuk atau bisa juga dibuat dari gas air, yakni gas yang diperoleh
bila batubara yang berpijar bereaksi dengan uap. Metanol berguna
sebagai pelarut, bahan pokok untuk pembuatan plastik, bahan bakar
motor, dan lainnya.

Setahun setelah penemuan metanol itu, yakni pada tahun 1662, Boyle
melaporkan sifat penemuannya kepada Royal Society, kemudian laporan
ini dijadikan "Hukum Boyle".

Boyle lahir di Lismore, wilayah Waterford, Irlandia, pada tanggal 25
Januari 1627. Berkat penyelidikannya terhadap sifat-sifat gas serta
pandangannya terhadap benda sebagai sel yang hidup, ia dianggap
sebagai pelopor toeri modern tentang unsur-unsur kimia. Ia anak ke 14
dari sebuah keluarga kaya dan berpengaruh.

Ketika usia 8 tahun ia bersekolah di Eton College. Sejak tahun 1639
hingga 1655, ia dibimbing soerang guru pribadisambil berkelana di
seantero benua Eropa, terutama diseputar wilayah Swiss yang terkenal
dengan pegunungan Alpen serta danau-danaunya yang indah permai. Tahun
1645 hingga 1655 Boyle bermukim di Dorset, kawasan Inggris selatan. di
tempat ini ia mulai mengerjakan eksperimen ilmiah sambil menggarap
tulisan yang mengulas masalah moral. Pada masa itu ia termasuk ilmuwan
yang disegani dan tidak hanya pakar di bidang ilmiah, tetappi juga
menguasai ilmu kearifan. Tidak heran jika ia juga dikenal sebagai
filsuf/pemikir, pecinta seni, dan humanis berwibawa.Salah satu
tulisannya dianggap mengilhami penembaraan Gulliver, sebuah karya
besar sastra Inggris yang ditulis oleh Jonathan Swift pada tahun 1726
yang isinya mengkritik perilaku manusia dan masyarakatnya. Sungguh
Inggris memiliki warga pilihan yang bisa saling memperkaya pengetahuan
seperti mereka ini.

Pada tahun 1656-1668, Boyle bermukim di lingkungan Universitas Oxford,
salah satu Universitas tertua di Eropa yang didirikan pada abad abad
ke 12. Disini ia menjadi asisten Robert Hooke, seorang ilmuwan yang
membantunya membuat sebuah pompa udara. Saat mengerjakan pompa inilah
ia menyadari kemungkinan-kemungkinan ilmiah yang bisa digalinya dari
alat tersebut. Ia mempelopori peragaan sifat-sifat udara serta
peranannya dalam pembakaran, pernapasan dan pengantaran suara. Semua
ini menuntunya melakukan penemuan bersejarah selanjutnya. Sebagai
seorang yang sangat dekat kepada Tuhan, ia yakin jiwa manusia lebih
dari jasmaninya. Ia wafa tanggal 30 Desember 1691 di London.

Galileo lahir di  Pisa Italia pada tanggal 15 Februari 1564. Kuliahnya terhenti di universitas Pisa karena tidak ada biaya. Karena birokrasi belum seketat sekarang, Galileo diperbolehkan mengajar di Universitas Padua dan bermukim disana hingga tahun 1610. Selama berkutat di Universitas inilah, ia melakukan penemuan-penemuan yang menakjubkan, Ini membuktikan bahwa gelar perguruan tinggi yang tak mampu diraihnya karena hambatan keuangan, tidak membuatnya menyerah begitu saja. Ilmuan sejati tidak pernah berhenti memburu  apa yang menjadi sasaran rasa ingin tahunya, baik ada gelar maupun tidak.


Sumbangan Galileo yang nyata ialah mengenai hukum kelambanan dan penemuan pendulum tahun 1583. Akan tetapi penemuan di bidang Astronomilah yang membuatnya amat terkenal. Berkat teleskop yang dapat diciptakannya untuk mengamati benda-benda angkasa, akhirnya ia menyimpulkan bahwa teori Copernicus yang mengatakan bahwa bumi mengitari matahari adalah benar.


Pada masa itu teori yang dikenal dengan teori heliosentris ini tidak mutlak di terima masyarakat. Kalangan gereja, misalnya, masih tetap menganggap bahwa mataharilah yang mengitari bumi atau dikenal sebagai teori Geosentris.akibatnya hubungan Galileo dengan gereja menjadi runyam. Ketika Paus Urban VIII dilantik, Paus pengagum Galileo ini memberi syarat kelonggaran bagi ilmuan besar ini. Ia menyusun buku yang memperkuat dukungannya atas teori heliosentris. Ketika buku ini di terbitkan, pada tahun 1632, rupanya masih ada penguasa gereja yang tidak setuju. Akibatnya , Galileo diseret ke pengadilan agama di Roma dan dikenakan tahanan rumah serta harus mencabut pendapatnya serta terbuka mengenai bumi yang beredar mengitari matahari.


Ketika ia mengalami kebutaan pada tahun 1638, Paus tetap melarangnya keluar rumah untuk berobat di Florence. Penemu yang taat beragama ini yakin kebenaran akan datang. Ia tetap melanjutkan penelitiannya hingga wafat pada tanggal 8 Januari 1642 di rumah pengasingannya di Arceti, di daerah perbukitan di atas kota Florence.

Menurut Ptolemaeus, semua benda angkasa, yakni apa yang kita kenal sebagai planet-planet, beredar mengitari bumi, Pendapat astronom Yunani yang lahir sekitar tahun 100 dan wafat tahun 178 SM ini bertahan hingga belasan abad kemudian. Pada abad ke 13, filsuf Yunani lainnya, yakni Aristarchus dan Samsos melantarkan bantahan terhadap teori geosentris dari Ptolemaeus ini. Ia mengatakan bahwa planet-planet lah yang mengitar mengitari matahari. Akan tetapi paham geosentris yang terlanjur melekat di kalangan gereja ini dan tentu saja di lapisan masyarakat, sukar di tumbangkan olleh pendapat heliosentris dari Aristarchus. Maklum, bukti-bukti ilmiah lewat percobaan rinci tak bisa dikedepankan olehnya. Untunglah muridnya, Copernicus, yang lahir hampir dua abad kemudian mendukung teorinya, lengkap dengan pembuktian-pembuktiannya.


Ahli perbintangan (astronom) ini lahir di kota Torun, di tepi sungai Vistula, Polandia, tanggal 19 Februari 1473. Nama aslinya dalam bahasa ibunya adalah Mikolaj kopernik. tidak seperti Galileo Galilei, terhambat meraih gelar karena keungan macet, Copernicus karena berasal dari keluarga kaya, minatnya yang besar untuk menyingkap rahasia alam dengan bersenjatakan ilmu di perguruan tinggi berlangsung mulus. Pada usia 20-an, ia pergi ke italia menuntut ilmu kedokteran dan hukum di Universitas Bologna dan Universitas Padua. Akhirnya, ia meraih gelar dokter di bidang hukum gerejani dari Universitas Ferrara. Sejak saat itu, pekerjaan pokoknya adalah sebgai ahli hukum gerejani. Dengan kata lain, sumbangan terhadap ilmmu perbintangan yang membuatnya tercatat dalam sejarah ilmu pengetahuan dunia dilakukan secara sambilan.


Perkenalan Copernicus dengan pemikiran-pemikiran Aristarchus berlangsung selama ia bermukim di italia itu. teori Heliosentris segera berkenan di hatinya. Memasuki usia empat puluh tahun, ia mengedarkan tulisan-tulisan ringkasnya di antara temannya yang ternyata kemudian menjadi titik tolak gagasnnya sendiri atas teori ini.


Setelah bertahun-tahun melakukan pengamatan serta perhintungan yang teliti, ia menyusun buku yang menguraikan teorinya secara rinci lengkap dengan pembuktian-pembuktiannya. Ketika ia mengirimkan garis besar teorinya ke Roma pada tahun 1533, Paus tenang-tenang saja. Akhirnya, pada usia menjelang 70 tahun, ia memutuskan untuk menerbitkan bukunya. Pada saat meninggal tanggal 24 Mei 1543, nomor bukti cetakan pertama bukunya tiba di alamatnya. Meski pertanggung jawaban teori heliosentrisnya belum didukung perhitungan skala peredaran planet yang benar, bukunya segera menarik perhatian para pakar perbintangan  lainnya. Agaknya buku ini yang merupakan penampilan pertama yang mencoba mendukung habis-habisan teori heliosentris. Bagaimanapun juga, buku inilah yang menjulangkan nama Copernicus sebagai pemukul palu kebenaran teori tersebut. Dengan demikian, peranannya dianggap telah merevolusi wawasan manusia tentang luar angkasa dan menumbangkan pandangan lama yang di cerahkan oleh Ptolemaeus.

"Eureka! Eureka!" yang artinya "Sudah Kutemukan! Sudah Kutemukan!" adalah teriakan sangat terkenal yang mengingatkan orang pada tokoh penemu Hukum Archimedes. Hukum yang mengabadikan nama penemunya ini, yakni Archimedes, diperoleh ketika ia sedang berendam di bak mandinya. Selama mandi rupanya ahli fisika Yunanu kuno ini sedang memikirkan pekerjaan rumah yang di berikan Raja Syracus, yaitu Herion II untuk menentukan mahkota raja terbuat dari emas murni atau campuran. Raja Herion II yang masih kerabat Archimedes itu rupanya meragukan kejujuran seniman yang membuat mahlota tersebut. Perbandingan berat mahkota dengan berat zt cair yang dipindahkan saat benda itu benar benar tenggelam memberi Archimede ide tentang apa yang kini dikenal dan disebut sebagai "berat jenis benda". Begitu gembiranya ia menemukan kesimpulan ini, sampai-sampai meloncat dari bak mandi itu, lupa mengenakan pakaian terlebih dulu, sambil berteriak teriak eureka, eureka, dan berlari ke rumah. Archimedes hanya perlu memperoleh jumlahg kuantitas emas yang digunakan untuk membuat mahkota itu, lalu menentukan berat jenisnya dengan proses yang sama. Jika berat, jika berat jenis mahkota dan berat jenis mahkota itu tidak sama, berarti emas itu mengandung emas campuran. Agaknya tubuhnya yang berendam di bak mandi telah mengilhaminya. Rumus yang diperoleh Archimedes di bak mandi itu sangat luar biasa peranannya hingga sekarang, terutama di bidang fisika. Pembuatan kapal laut, pesawat terbang, dan apa saja yang berhubungan dengan berat jenis benda dalam proses pembuatannya tentu tidak melupakan jasa Archimedes.

Gutenberg lahir sekitar tahun 1395 di Mainz, Jerman, dari keluarga bangsawan Genfleisch. Berita tentang masa muda atau riwayat hidupnya secara lengkap sulit di peroleh. Konon, ia pernah menjalani hukuman pengasingan selama beberapa tahun di Strasbourg akibat keterlibatan keluarganya di bidang politik.